十二世紀末,來自阿富汗的穆斯林軍隊入侵北印度,而所有史料都呈現他們對自己所見所聞感到駭異。北印度是印度教的故鄉,那裡的人信仰的不是一神而是多神,某些紀錄說印度教有千百萬神明。
更可怕的是,印度各地的藝術家全在日以繼夜忙碌著不斷生產一尊又一尊偶像,這些偶像在印度教信仰中扮演極其重要的角色。早從十世紀開始,穆斯林作家就常說印度是一片偶像崇拜走火入魔之地,甚至說那裡是(他們定義下的)偶像的發源地。有個故事說,這些神像之所以出現在世界上其他地方,都是因為諾亞的洪水把它們從印度沖走。既然如此,此時伊斯蘭教與這些偶像面對面,他們要怎麼處理? Read More
我們是在什麼脈絡下觀看這些事物,以及誰在觀看,這兩點依然十分重要。有一樣東西能將這些互相競爭的觀點與觀看者呈現得最清晰, 那就是印度西北部阿旃陀(Ajanta)山壁上雕鑿出的整片禪院與佛堂中早期佛教繪畫。我們現在所稱的「阿旃陀洞窟」約始建於西元前兩百年,經歷許多不同發展階段,直到西元五世紀開始逐漸廢棄,最近又以歷史遺產的身分重新被建設成觀光景點。 Read More
一九九〇年代快速經濟成長的第二個結果,是生活在官方貧窮線之下的人口比例降低。針對印度確實的貧窮人口數字,學者間激辯不休。部分統計學者認為僅有百分之十五生活在貧窮線之下,較不樂觀者則估計數字應高達百分之三十五。雖然明確數字仍有爭議,但幾乎所有學者都承認,在絕對與相對定義上,貧窮人口確實在一九九〇年代下降⋯⋯ Read More
一九五九年三月最後一天,達賴喇嘛越過麥克馬洪線進入印度共和國領土。過去好幾年以來,這位西藏人的活佛統治者一直膽戰心驚地坐在位於拉薩的布達拉宮王位上,因為中國愈來愈積極介入他對西藏的統治權。有一份當時的資料來源宣稱中國在西藏部署了五十萬大軍,至少還有十倍以上移居西藏的漢人緊跟在後⋯⋯ Read More
新德里是座計畫都市,是像華盛頓特區或坎培拉那樣的行政首都。它被建設成政府所在地,其設計主旨就是要突顯權力。不過這座新都卻是從舊時聚落廢墟裡升起,且位置在舊德里附近,而舊德里可是世界上持續有人居住的古老地點之一。新德里位處恆河平原,地點在亞穆那河河岸,這是從西北印度出發的商路起始點,也據有能抵禦從北方襲來一波波入侵者的地利。此址曾有七座城市興起而又衰亡,新德里是第八座⋯⋯ Read More
宮廷史官阿布杜·哈米德·拉豪里在夏家罕皇帝的官方史書中記載道:「一六四三年二月六日,也就是回教曆一〇五二年,輝煌如光照的陵寢『泰姬瑪哈陵』完工。」這是蒙兀兒墳陵建築中最壯麗的一座,也是夏家罕摯愛的妻子孟塔芝·瑪哈長眠處,它並未坐落在特殊或顯眼的位置,反倒是與蒙兀兒王朝主都阿格拉城的都市風景融為一體⋯⋯ Read More
有著大象臉龐、面容十分討喜的迦尼薩是濕婆的兒子。祂是整合濕婆眷屬們的領袖,因此又被稱為迦納帕提(群眾之主)。祂的頭之所以是大象的樣子,據說是被濕婆砍頭之後,接上了路過大象的頭部。迦尼薩現在在印度全國都非常受歡迎,但祂原本也只是印度一個小地方的神明。據說迦尼薩可以帶來幸運且可去除障礙,因此被認為是商業之神而大受歡迎。印度人如果要去工作,就會向迦尼薩祈禱⋯⋯ Read More
那是從前從前,在眾神剛結束與魔神間鬥爭時的事情。眾神畏懼魔神們的強悍,且也對於持續戰鬥感到非常疲累,因此祂們思考著是否應該努力想辦法拿到不死靈藥甘露。梵摩前去找毗濕奴商量之後,毗濕奴說:「眾神和魔神一起攪拌海洋的話,應該就能從那裡面拿到寶物和甘露吧。」眾神和魔神為了拿到甘露,只好互相協助,準備一起攪拌海洋⋯⋯ Read More