印度神話
印度諸神皆有戲：帶來幸運的商業與學問象頭神——迦尼薩
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作者／天竺奇譚
譯者／黃詩婷
有著大象臉龐、面容十分討喜的迦尼薩是濕婆的兒子。祂是整合濕婆眷屬們的領袖，因此又被稱為迦納帕提（群眾之主）。祂的頭之所以是大象的樣子，據說是被濕婆砍頭之後，接上了路過大象的頭部。
迦尼薩現在在印度全國都非常受歡迎，但祂原本也只是印度一個小地方的神明。據說迦尼薩可以帶來幸運且可去除障礙，因此被認為是商業之神而大受歡迎。印度人如果要去工作，就會向迦尼薩祈禱。
目前在西印度、馬哈拉施特拉邦的蒲內，會盛大舉辦迦尼薩祭典。為了要能夠獲益，當地的店家都會拚了命地擺出許多迦尼薩神像。另外，迦尼薩也是非常有名的學問之神，《摩訶婆羅多》也被認為是祂寫下的，將聖仙毗耶娑述說的話語化為神聖文字的，就是迦尼薩。
迦尼薩的身體壯壯的就像大象一樣，但坐騎卻是小小的老鼠。而祂那圓潤又帶親切感的姿態，加上給予人類富貴的重大恩惠，也許正是祂受歡迎的原因。祂也經常和富貴女神拉克什米、學問女神薩拉斯瓦蒂三個人畫在一起。
迦尼薩的頭會是大象的樣子，是有原因的。
有一次雪山神女非常想要對自己忠誠的孩子，因此她在濕婆外出的時候，用自己身上的汙垢捏了一個孩子。非常滿意的雪山神女告知孩子，自己洗澡的時候別讓其他人進房間，兒子非常聽話的守在家門口。
濕婆回到家，發現有個不認識的男人站在家門口，而且不讓他進去。憤怒的濕婆和對方打了起來，砍了對方的頭之後丟到遠方。雪山神女發現剛出生的兒子居然被殺了，非常憤怒，打算和濕婆決一死戰，雪山神女其實也是戰神難近母，心急的濕婆連忙去找兒子的頭，卻找不到。無可奈何之下祂只好拿走正好路經此地的大象的頭，裝在兒子身上讓兒子復活，之後迦尼薩就一直是大象頭。
還有另外一個版本的故事。為了慶祝迦尼薩的誕生，有許多神明都受到招待，當中也包含了土星之神娑尼。娑尼具有邪惡視力的力量，會破壞並殺死所有祂看見的東西，因此雖然被招待到慶生宴席上，祂卻始終低著頭。
但是雪山神女卻堅持「希望你能抬頭慶賀我兒子生日」，娑尼一抬頭望過去，迦尼薩的頭部就被破壞了，無可奈何之下，毗濕奴只好幫祂裝上大象頭。
迦尼薩的象牙右邊是斷掉的，只有左邊的那支（有時候是相反的）。理由眾說紛紜，有祂和被賜予濕婆斧頭的聖仙持斧羅摩作戰的時候，由於知道對方手上的斧頭是父親濕婆的斧頭而無法躲開，結果打到象牙而斷裂；或在夜晚道路上跌倒時被月亮嘲笑，因此將象牙丟過去詛咒月亮等說法。
帶來富裕與幸運的迦尼薩
現在非常受歡迎的迦尼薩，其實在《摩訶婆羅多》及《羅摩衍那》當中並沒有太多敘述。祂原本屬於地方信仰，在被納入印度教系統之後算是比較新的神明。迦尼薩由於是窮極問學的神明，因此有些派系認為祂應該是單身，但也有些地方指出祂有梨蒂（富裕）和西蒂（幸運）兩位妻子。大家應該能夠從迦尼薩圓滾滾的身型推測出來，祂非常喜歡甜點。迦尼薩的畫像，一定會畫著甜點，祂最喜歡的就是一種名為莫達克，包著椰子餡的甜餃子，因此迦尼薩又被稱為莫達克普利耶（喜愛莫達克的神明）。
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