印度人文, 印度生活
在印度準時很難：只能早到或晚到，香料奶茶打發的分秒
印度尤 /
「不準時」是印度人普遍染上的一種病，只要和他們有約，就是他們發病的時間，發病時間倒是異常地準時。不過，在新德里旅居多年來，我發現自己也同樣不準時，我很確定自己不是被他們傳染，因為症狀完全相反，我的不準時是太早抵達。
我坐在車子裡枯等著，再過四十五分鐘，才是我和受訪者約定的時間，太早抵達的我只能繞著一個又一個的街區，時間像是放大了百萬倍，直至我終於看見了路邊的奶茶鋪；香濃溫暖又甜膩的印度奶茶，是我在城市裡的救贖。
同場加映
印度人，你聽不懂的是時間
和我一起擠在鋪子邊的那些印度奶茶同好們，總是被貼上偷懶、散漫的標籤。我有時候會想，會不會他們也覺得我是個無所事事、整天喝奶茶、找消遣的社會米蟲？又或者，他們會不會都和我一樣，其實是步伐太快，正在等著時間追上的無奈人？蹲在街邊，從清早就開始煮奶茶的大哥，豪邁地挖了一大匙白糖放進滾燙的香料奶茶裡，他拿起銀色的鋁製茶壺，施展起印度最知名的拉茶功夫，但從壺嘴傾洩而出的，似乎是我們的時間，而不是奶茶。新德里有著無數個這樣的城市沙漏，幫助我們這些可憐人兒，把時間帶走，把下一件事情帶來。
記者這個工作實在難為，「寧可早到，也不能晚到。」可以說是我們的最高職業準則，媒體的工作有很大一部分在於等待，擔心漏掉了關鍵畫面或是重要活動。在印度更是如此，光是塞車這個不確定因素就能搞得人仰馬翻，一旦塞車，新德里的車程就差至少三十到四十五分鐘。為了避免遲到失禮，我每每提早出發，卻不知是幸還是不幸地，順暢直達目的地，進退兩難，不只無法控制別人的遲到，更無法控制自己的早到。
當然，跟著印度人一起遲到好像也是一個消極的辦法，畢竟是以寬容聞名的印度，寬以待己亦寬以待人，對時間和對人都是如此。偏偏，有些事情並不是這麼容易改變，特別是潛意識裡的那股罪惡感。那種臺灣人總是會提早十分鐘到的文化 DNA 作祟下，我就是拉不下那個臉，無法雲淡風輕地覺得一點兒也沒關係，即使印度人完全不在意，我就是在意得不得了。腳步慢不下來，臉頰立刻暈上一層紅，趕忙說著「不好意思、不好意思」，這句已是臺灣人正字標記的發語詞。
準時，在印度是一件很難的事情，就連我也做不到。既然擋不住遲到時的那股滲透骨髓的羞恥感，那就大方地接納自己永遠早到的榮譽心吧！與其等著被寬容被原諒，還不如接下那個從容大度的頭銜，寬容別人原諒別人吧。當我說出「我也沒有辦法準時」時，至少能挺直腰桿，我是早到不是遲到！
有時候，印度人還真的是比我們樂觀，不只是面對遲到的態度，還有他們總是覺得自己可以準時。我可不敢和他們一樣賭自己的好運氣，因為我悲觀地覺得自己會遇到塞車，想要避免自己撞上壞運氣。
這樣的我，只能和隨機遇見的奶茶鋪印度大哥邂逅。他應該也很開心，因為我每每得喝上一杯奶茶，或兩杯，消耗我那因為拉不下臉皮而多出來的早到時刻。
