作者專欄, 南亞運動網
印超賽季精彩落幕！板球世界盃熱戰在即
印體小邊 /
觸身出局！比賽結束，149比148， 孟買印度人以一分之差，擊敗企圖衛冕的清奈超級王者，成為2019年 IPL 總冠軍！孟買印度人超越清奈超級王者，成為第一支在 IPL 贏得第四冠的隊伍，為2019的印超板球賽季畫下句點。
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戰況緊繃 德里改寫隊史
例行賽的最終戰績，各隊看似異常接近。雖然去年冠軍清奈，上半季一度以6勝1敗獨走；而皇家挑戰者邦加羅爾，開季則如中邪般，陷入了六連敗，他們和拉賈斯坦皇家，在上半季稱職地扮演另外6隊的大補丸；然而到了下半季各隊戰況異常緊繃，最終讓勝場最少、分居倒數一二名的邦加羅爾和拉賈斯坦，和幸運以老四身份、擠進季後賽的朝陽海德拉巴，只有相當半場的勝差，形成沒有一隊獨強或獨弱的情況，算是近年罕見。
而今年例行賽的最大亮點之一，莫過於當了萬年爛隊的德里首都，似乎改名換風見效，更成熟的新生代強打 Rishabh Pant 和今年鳳還巢的印度國手 Shikhar Dhawan，帶來穩定的攻擊火力，為球隊掙到睽違7年的季後賽門票；而且德里雖然曾經拿過例行賽第一（2009、2012），但一進季後賽就變病貓，累積季後賽4連敗，今年季後賽第一輪擊敗海德拉巴，成為隊史的季後賽首勝。
IPL 素來和北美體系的職業運動比較類似，採封閉式的聯盟，又有薪資上限的設計，比較難出現豪門獨大的局面；然而歷經12個球季，橫跨了相當於1.5個世代，大市場的球隊似乎依然比較吃香，讓今年的決賽，第四度上演孟買和清奈對決的「印度國家德比」（註1）。
雙雄對決 孟買再度奇蹟險勝
IPL 季後賽採雙敗淘汰制，8隊中有4隊可以取得資格，然而例行賽第3、4名視同先得一敗。德里和孟買、清奈戰績其實一模一樣，但因為在複雜的淨勝分率計算下，德里似乎負運地只能拿到第3，因此有著輸不得的壓力。創隊史紀錄晉級季後賽第二輪的德里，無力擋下 Shane Watson 和 Faf du Plessis 的串連火力，敗給全聯盟唯一（除2016、2017兩季被停權禁賽之外，註2）年年都能打進季後賽、IPL 史上累積戰績最佳的隊伍清奈。
最後的決賽，就是例行賽前兩名—孟買和清奈的宿命對決，兩隊在今年之前，已在決賽交手3次，孟買取得2勝1敗的上風。在決賽有優先選擇權的孟買，選擇了先攻（註3），然而孟買打線表現平平，只拿下149分，全隊得分最多的 Kieron Pollard 也只打下41分，嚴格來說對後攻的清奈不足以產生壓力；後攻的清奈也確實有不錯的開局，尤其是 Shane Watson 延續了前一戰的好手感，眼看著單場最佳球員要到手，但是陣中其餘強打如 Suresh Raina、MS Dhoni，卻遭遇封鎖，讓比賽開始出現變數。
決賽來到最後一輪，孟買只剩下7分領先，收尾的投手 Lasith Malinga 這場比賽壓制力並不理想；然而這一輪清奈沒有出現長打，求好心切的 Shane Watson 還意外在倒數第3球被追殺出局，讓比賽來到最後一球時，孟買還能保持1分領先，對於臨危受命上場打擊的 Shardul Thakur，只要能打到球就有機會當英雄，就怕打不到；而最後一球硬生生砸在 Thakur，以觸身出局讓清奈黯然失落。
孟買重演了在2017年 IPL 決賽，以129比128擊敗進擊的浦那超級巨人、1分之差險勝的戲碼，守到下半局最後一球。和清奈打者周旋了4輪，只失14分又送出2個出局數的 Jasprit Bumrah，成為孟買贏得決賽的大英雄。
為2020而生 牙買加重砲出風頭
說到西印度群島（註4），這支世界板球界的霸權，近年可說陷入了前所未有的低迷，今年世界盃甚至淪落到要打資格賽，甚至還輸給2017剛取得國際板總全會員資格（註5）的阿富汗；不過西印度群島卻在2020規則的比賽，意外頗有展獲，近10年甚至奪得2座小世界盃（ICC T20 World Cup）的冠軍（2012、2016），或多或少和西印度群島重砲雲集有關，在快節奏的比賽當中生存能力明顯較強。
而談到西印度群島重砲手，很多人都會想到39歲的老將 Chris Gayle，這位效力於王者十一人旁遮普的「牙買加怪力男」，今年還是在 IPL 擊出34支六分打，但這還不足以成為今年的六分打王，因為江山代有才人出，同樣來自牙買加的 Andre Russell 今年轟出了52支，每場比賽有將近4轟的高效率，是繼 Chris Gayle 在2012年創下單季59轟之後的最高紀錄，也為 Andre Russell 相隔4年，再贏來生涯第二座的 IPL 年度最佳球員大獎，成為聯盟史上第三位兩度獲得這項 IPL 個人最高殊榮的選手（前兩位是 Shane Watson 和 Sunil Narine）。
號外：世界盃來了！
最後預告板球界的年度大事，就是5月30日星期四開始，四年一度的板球世界盃（ICC Cricket World Cup）即將火熱開打，由板球的母國——英格蘭（含威爾一）主辦；今年賽制更改後，參賽名額銳減為10隊，可謂更加菁英，然而身為傳統強權的南亞各國——印度、巴基斯坦、斯里蘭卡、孟加拉，全都順利取得參賽資格。
印度最熱門的職業聯賽 IPL，打的是2020規則的板球，和世界的單日國際賽（限300球）略有不同，不同的規則對於不同的球隊，會有適應上的差別，不過像印度國家隊近期的表現，就沒有太明顯的落差，然而國家隊最近一次對上澳洲的系列賽遭遇慘敗，即使印度在單日國際賽排名仍高居第二，但就近況而言就沒有那麼亮眼。
- 註1：「德比」即為世仇同義詞，廣泛使用於英式運動；「國家德比」一般指該國最強的兩隊間較量。
- 註2：清奈超級王者和拉賈斯坦皇家，因涉入2013年假球案，於2015年被判定停權2年。
- 註3：板球比賽先攻後攻無硬性規定，而是賽前經擲幣決定選擇權，贏得擲幣的一隊可以先選，先攻或後攻自由決定。
- 註4：許多運動裡的國家隊不等於獨立的國家，像英格蘭、威爾士、蘇格蘭、北愛爾蘭均非獨立國家，但都有各自的足球國家隊；而橄欖球的愛爾蘭國家隊，則包含事實上屬於英國的北愛爾蘭；而在板球界，西印度群島（West Indies）是一支國家隊，組成包括來自牙買加、千里達及托巴哥、蓋亞那、巴貝多、安地卡及巴布達、聖露西亞、聖克里斯多福及尼維斯、聖文森、多米尼克、格瑞那達等10個獨立國家及英國、荷蘭、美國在加勒比海地區的部份領土。
- 註5：國際板總只有世界頂級強隊，才會給予全會員資格，2000年孟加拉成為第10個全會員之後，相隔17年才再開放了2個新的全會員名額，給予長年表現不錯的愛爾蘭和板球界超新星阿富汗；只有全會員資格之間進行不限球數的板球比賽，才會被承認是對抗賽（Test）；而其它國家和全會員國的實力差距非常大，不是全會員國幾乎不太可能在世界盃這樣的高層級比賽生存；而老字號的全會員，也通常很難被新進的全會員（辛巴威、孟加拉、愛爾蘭、阿富汗）威脅。
