瑜伽是一種生活方式－《第一課：呼吸》

一講到瑜伽，浮現在你眼中的畫面是什麼？把腳放到頭上？把自己以不科學的方式捲成一團？如果講到瑜伽這兩個字，不免聽到有人說，我的骨頭很硬應該不能學瑜伽吧？不然我真的很想學耶。此時我內心會翻個白眼，然後說，如果你的骨頭很軟你才應該要擔心吧！

當然我是開玩笑的，身為一個瑜伽練習者／指導者，當然希望能夠多多推廣這種生活方式。你沒看錯，我使用了『生活方式』這四個字來定義瑜伽——瑜伽並不只是運動，或者是伸展而已，瑜伽是一整套的生活方式和哲學。或許你會問，學習這種生活方式有什麼好處？或許是活得比較舒服自在吧！

從今天開始，「瑜伽是一種生活方式」專欄，每個禮拜會給你一個小小的練習，請你每天都花一點點時間練習，從每天觀察自己的改變開始。這週要給大家的練習是一種呼吸的方式——腹式呼吸。嚴格說起來這並不算是一種瑜伽的呼吸練習，但我們以後再來討論，到底什麼算是瑜伽練習這個問題。

呼吸法練習以及體位法練習，算是瑜伽裡頭比較具體化的兩個部分。當然也比較容易讓人理解，所以從這裡開始再適合不過！你一定會想問：「呼吸到底有什麼好學的？」

等一下！不要現在掉頭就走，請聽我解釋！

瑜伽的呼吸練習叫做『Pranayama』通常被中譯成呼吸控制法或是生命能量控制法，基本上這是個梵語詞，可以分為兩個部分——Prana和Ayama。Prana指得是氣，而Ayama則是伸展的意思，這裡的伸展是指控制呼吸的這個動作，Prana就比較難以現代的觀點來理解，真的要解釋的話，有點類似中醫理論中講的『氣』，而不是空氣的氣。

所以我們暫且不談什麼氣不氣的，免得你森七七。純粹就呼吸控制這件事情來講，記得我們在緊張的時候，常常被告知：「深呼吸、放輕鬆就好了！」而實際這麼做之後，確實大部分的人都能夠透過深呼吸來放輕鬆。由此我們可以知道，透過控制呼吸，可以影響你的腦，也可以影響你的情緒。

呼吸是人的本能，就像進食一樣是人的本能，但是要怎麼進食，我們則不斷學習用著不同的餐具來吃飯，呼吸也一樣，除了本能反應以外，我們有沒有想過，可以有其他的呼吸方式呢？

瑜伽練習中包含了很多種呼吸練習，但由於現代人通常對自己的身體意識很缺乏，一開始就要練習有技巧的呼吸控制法，其實不太容易上手，因此今天我們先從最簡單的部分切入——腹式呼吸法——很多人都聽過這種呼吸方式，但你練習過嗎？又真的做對了嗎？

首先，請找個地方舒適的坐下來。你可以盤腿坐，也可以平穩地坐在椅子上，任何一種舒適的坐姿都可以。不過舒適的坐姿有幾個前提，請你把背部盡量打直，不要壓迫到你的上半身，肩膀保持放鬆。

接著請你把雙手十指交扣後，輕放在你的肚子上面，請記得不要聳肩，也不要太用力擠壓你的肚子。這時你可以選擇把眼睛閉上，或是眼睛張開注視著前方的某個點，保持眼皮放鬆即可。呼吸的過程當中嘴巴不需要張開，呼氣以及吸氣都經由你的鼻孔，不經由你的嘴巴。基本上嘴巴不是設計來讓人呼吸使用的，鼻子才是。

開始吸第一口氣，吸氣的時候請你試著讓你的肚子凸出來，想像你把氣都吸進了肚子裡頭，讓肚子像氣球一樣鼓起來。不過在這裡說明一件事情，氣不會被你吸到肚子裡面，是被你吸進了肺裡頭。肚子凸出來只是因為你的肺吸飽了，變大了擠壓了其他器官的空間，所以肚子才會凸出去。

這時候請你不需要低頭看你的肚子是不是變大了，用放在肚子上的雙手去感覺就可以。吸飽氣之後，稍微暫停個兩秒鐘，再慢慢地把氣吐出去，這時候你的肚子自然就會慢慢地變小恢復成原來的樣子，但是這樣還不夠，請你持續吐氣到肚子凹進去為止。當你開始掌握了這個呼吸方式及節奏之後，你可以試著開始控制你的呼吸時間長短，先以吸吐個五秒鐘開始，慢慢地增加你的呼吸時間，降低你在每分鐘的呼吸頻率。

整個呼吸練習的長度沒有硬性規定，你可以依照自己的時間做調配，一天要練習幾次也隨意。但記得每天都得練習，特別是在你覺得精神緊繃、情緒緊張的當下，試試看做個幾分鐘的練習，再觀察一下自己的身體變化。

用了這麼長的篇幅說明腹式呼吸法，或許有些人會覺得有點多餘，畢竟是一個這麼平常的呼吸，又是這麼多人都聽過的腹式呼吸法，不過這在之後我們更進一步討論瑜伽時，會是非常重要的基礎唷！

最簡單的事情往往最困難，也最容易被忽視。你，真的做對呼吸了嗎？