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印超能吃嗎？成為印度 IPL 板球迷的入門指南（上）
印體小邊 /
因為過去英國殖民的緣故，板球成為了南亞地區最受歡迎的運動，其中印度的職業聯盟制度最為發達，有個世界薪資第二高、僅次於美國 NBA 的職業運動聯盟——印度超級板球聯賽（簡稱印超，英文縮寫 IPL），全聯盟的球員2018年平均年薪為506萬美金。IPL 的成功不單是因為印度國內板球市場龐大，更是因為板球的國際化。對於板球相對陌生的我們，或許有點難以想像，板球的全球觀賞人口估計僅次於足球，是世界第二普及的運動。
今年是印超成立第12個球季，開幕戰於本週六（3/23）開打，場地選在衛冕冠軍清奈超級王者（Chennai Super Kings）的主場——赤丹巴蘭體育場（M. A. Chidambaram Stadium）。這個豪華聯賽的開幕儀式往往都極為盛大，還會有多位寶萊塢明星登台助陣，這大概是不看板球的國家，最容易接觸到的板球相關訊息；不過想要看熱鬧的球迷，今年可能會有點失望，因為官方日前宣布，2019年 IPL 將取消開幕儀式，而是將預算捐助給今年二月發生的普爾瓦馬恐怖襲擊（Pulwama Attack）中喪生的警察家屬。
? Announcement ?: The #VIVOIPL schedule for the first two weeks is out. The first match of the 2019 season will be played between @ChennaiIPL and @RCBTweets
Details – https://t.co/wCi6dYHlXL pic.twitter.com/TaYdXNKVSx
— IndianPremierLeague (@IPL) 2019年2月19日
2019年 IPL 賽程。
IPL 目前擁有8支球隊：
IPL 的哀愁與美麗
IPL 本季最「顯著」的改變，就是來自首都新德里，但戰績長年積弱不振的德里勇夫（Delhi Daredevils），更換隊名為「德里首都」（Delhi Capitals），不知能否重拾首都豪門的霸氣。
有趣的是，今年的參賽隊伍和11年前開幕是一模一樣的，看來似乎財大氣粗的 IPL，竟然也有著和中華職棒類似的「萬年四隊」困擾。當然這倒不一定是這麼解釋，例如發展已相當穩定的日本職棒，也是多年沒有新隊伍。IPL 其實曾經歷經二度擴編，其中第一次是玩真的，但是兩支新球隊都因為經營者的自私任性走上解散一途。
第二次擴編其實是受到假球案的影響（這點就激似中華職棒了），傳統強隊清奈超級王者和元年冠軍拉賈斯坦皇家，雙雙在2016到2017年間遭到禁賽處分，因此出現了新球隊名額的空缺，避免剩下6隊會面臨「玩不下去」的風險。
然而即使沒有新隊伍，因為 IPL 球員流動性大，對戰組合也不見得沒有新意。每年開季前，IPL 會進行球員拍賣會。IPL 和 NBA 一樣有薪資上限規定，約為3.67億台幣（8.2億盧比），而且是硬性規定，所以薪資吃不下來且非必要留下的球員，通常不會獲得球隊續約，而在期限前沒有續約成功的球員，就會和新進球員，一起加入球員拍賣會，等待別隊用剩餘預算把他撿走。這整套制度為的是平均各隊戰力，減少萬年豪門和萬年爛隊的機率，也讓 IPL 每年有更多的懸念。
The fun banter is on ???@RishabPant777 from @DelhiCapitals is going one up against @ChennaiIPL Captain @msdhoni – What will be Thala’s reply? Watch this space for more ?? #VIVOIPL pic.twitter.com/aI2fO5bl4x
— IndianPremierLeague (@IPL) 2019年2月24日
參賽隊伍德里首都（Delhi Capitals）對清奈超級王者（Chennai Super Kings）的隔空嗆聲。
另外一個流動因素，是因為 IPL 打的是2020規則的板球（球數限制為120球，等於是兩隊各有20輪，因此而得名），賽程短且節奏緊湊，球季也不長，IPL 因為隊伍多，整季有60場比賽，還可以撐到2個月左右，其它板球大國如巴基斯坦、西印度群島、澳洲等，2020的板球賽季可能還更短。
2020本來就是利於推廣職業化的產物，有趣的是，印度這樣的傳統板球大國，官方起初並不看好這套規則，現在印度卻成了2020的頂尖殿堂，世界各國的板球明星多會來 IPL 淘金，不過畢竟還是在印度地盤上舉辦的聯賽，為了保護本土選手，每隊僅能養8名「洋將」，且同場出賽不能超過4人，這點和中華職棒、日本職棒都有洋將限制的規定類似，不難理解。
現今的 IPL 之於「板球」，如同 MLB 之於「棒球」，IPL 的成功，也催生了印度多項運動的職業化，包括傳統風味十足的運動卡巴迪（Kabaddi）、最國際化的足球（Association football）、印度另一項國球—草上曲棍球（Field hockey）、看過《我的冠軍女兒》就懂的摔角（Wrestling），現在都有了豪華的職業聯賽。
同場加映
從寶萊塢看印度－體育精神
新興的印度職業運動也投入了龐大的資金吸引他國人才「旅印」，也包括不少歐美專業人士，例如印度的羽毛球超級聯賽（Premier Badminton League），臺灣球后戴資穎也參與過好幾個球季。雖然「印超」一詞已逐漸不能專屬於板球，不過 IPL 依然印度目前發展最為穩健的聯盟。
