在這裡，人們信奉的是老鼠！歡迎來到印度「老鼠廟」

外表看似平凡的寺廟

在印度西北部城鎮德斯赫諾凱（Deshnoke）的印度教寺廟「克勒妮·瑪塔廟」（Karni Mata Temple），乍看之下，這座寺廟就和一般的寺廟沒有什麼不同，在廟的正中心，你還能找到一小尊印度聖人克勒妮·瑪塔的銀色雕像。

然而，打從踏入「克勒妮·瑪塔廟」第一刻開始，你絕對不會忽略那些在廟裡成群亂跑的生物們：老鼠，而且非常多。

能幫你帶來幸運的小傢伙

在這座被暱稱為「老鼠廟」的寺廟裡，大約養有2萬隻左右的老鼠。對信徒來說，這裡的老鼠不僅是囓齒類動物，牠們被稱為「kabbas」（意指「轉換自聖體」）或「小傢伙」，一來到這裡，所有人都必須脫鞋入內，除了避免踩傷老鼠，一般相信如果老鼠能跑過你的腳掌，就能帶來好運——如果你還能瞥到整座廟裡只有4～5隻的白子老鼠，那就是更加幸運的事情了。

除此之外，信徒也相信只要享用老鼠喝過的水、吃過的食物就能運氣倍增，所以有些新人會把參訪這裡當作結婚儀式的一部分，有些人甚至會在廟裡過夜，好讓老鼠爬遍自己的身體。

一名印度教聖人和她的兒子

關於這座「老鼠廟」的起源有許多版本，最常見的故事則可以追溯至15世紀。

當時被人們視為印度教女神「杜嘉」（Durga）化身的克勒妮·瑪塔，在兒子拉坎（Lakhan）不幸溺斃後，她請求死亡之神閻摩（Yama）讓拉坎復活，但閻摩表示祂做不到。

人→老鼠→人

最後克勒妮·瑪塔設法阻止了閻摩帶走拉坎的靈魂，並讓拉坎轉世為老鼠，但也從那天開始，克勒妮·瑪塔的後裔在死後都不會被死亡之神閻摩帶走，他們會先轉世成老鼠，並在以老鼠的狀態死後再轉世為人。

堪比金銀的老鼠

也就是有這一段故事，所以對信徒來說，在老鼠廟的每一隻老鼠，都是克勒妮·瑪塔的後裔（Depavats family）。如果有人不小心殺害了廟裡的老鼠，他就必須用一隻銀或金製的老鼠取代牠。

聖人後裔一起管

現在印度大約有513人聲稱他們是克勒妮·瑪塔的後裔，這些後裔負責輪流照顧廟裡的老鼠，有些人則是選擇永遠住在廟裡，負責清潔寺廟、餵食老鼠、管理遊客等大小事。

「神會生氣！」

談起與老鼠的生活，一名長期住在廟裡的長者說道：「牠們就像我的孩子⋯⋯我每天在吃飯前都會先餵飽牠們。」

就算是在廚房，也可以看到這些老鼠四處亂跑，吃著已經做好的印度烤餅。不過人們顯然已經習以為常，一名受訪者便說：「如果阻止牠們的話，神可是會生氣的！」

為了信仰和娛樂

對於這座寺廟，前來參訪的人們自然也各自抱持了不一樣的想法。

在孟買巴巴原子研究中心（Bhabha Atomic Research Centre）工作的佩爾斯（Arun Prasath）就說：「你可以看到這些外國觀光客快被老鼠嚇壞了，我也跟他們一樣害怕。」

「對我來說，來到這裡除了是出於宗教信仰，也有些自娛娛人的成分在⋯⋯畢竟你知道的，人們會說這個地方很神聖，但來到這裡，你只能看到老鼠在那兒自顧自地吃著東西。你覺得這說得上神聖嗎？」

有拜有保佑

不過來自新德里的行銷人員古塔（Sunil Gupta）則抱持不一樣的看法，他說：「我不能很精確地告訴你這個地方替人們帶來了多少好運。但在印度教，當我們信奉那些神祇時，我們的運氣自然就會上升⋯⋯所以我們才會信奉這些老鼠。」