把頂樓還給猴子，把地板歸老鼠，我喜歡印度人對待動物的可愛之處

台中的一家麥當勞，由於消費者在用餐的時候撞見老鼠而公開致歉，一位曾經到過印度的學長轉貼了這條新聞，他說自己想到先前在印度聖城瓦拉納西的一家餐廳吃飯時，有兩個白人女孩對著地板上逃竄的小老鼠們尖叫，但老闆只是冷靜的走過來說：「不要怕！在印度老鼠會帶來好運，要不要帶一隻回去養？」讓他不禁大笑。

在印度教裡，有一位由女神杜爾迦（Durga）化身的女祭司卡爾尼瑪塔（Karni Mata），又被稱為是老鼠女神，因此老鼠在印度又被視為是神聖的動物，最有名的神廟就在北方拉賈斯斯坦邦（Rajasthan）的比卡內爾（Bikaner），數萬隻老鼠在廟裡自由自在的跑來跑去，圍成一大圈喝著無限供應的牛奶。無論是前往觀光或是奉獻祭拜的人們，都必須要脫鞋子進入已表示尊重，進到廟裡也不可以大聲喧嘩（包括尖叫），如果驚慌失措踩到或踩死老鼠更是一大罪惡。

我記憶最深刻的「老鼠經驗」是在新德里一家新開的披薩店，位於年輕人與潮流人仕最愛去的藝術村，我點了一片披薩和可樂坐在吧檯，正當我寫稿子寫得正專心時，突然間店員走到我的身旁，把我放在地板上的後背包提了起來，我滿臉疑惑的看著她，畢竟她並沒有在打掃或是有其他的服務，就在這個瞬間，我眼角餘光看見了一隻老鼠沿著牆邊衝了出去，大家一起用熾熱的目光送走牠離去。

「呃…所以是我的背包擋到了老鼠的路嗎？」我又好氣又好笑的看著這一切，但女店員並沒有多加解釋，只是對著我甜甜一笑，並多送我一個烤麵包。

我喜歡印度人對待動物的可愛之處，就像是聖牛南迪（Nandi）因為是濕婆神的坐騎，廣泛被尊崇敬拜，除了老鼠和牛之外，眼鏡蛇、猴子以及大象也都因為宗教的關係，擁有非常獨特的「社會地位」，除了有特別的神廟供奉之外，在路邊的野生動物也會有人固定的早晚準備水果或穀糧餵食。

記得一次也是到印度教的聖城瓦拉那西旅遊，我所住的民宿外面還掛著頂樓咖啡廳的招牌，但我表示要上去的時候，老闆卻說早已經關閉，因為頂樓的猴子太多了，民宿的客人喝個咖啡都會被攻擊或搗亂，所以最後只好選擇關閉。這個理由對於一個外國人而言，在某種程度上有點荒謬，畢竟就商業上的考量，第一個想到的應該是是如何驅趕或反制這些猴子，但是印度的民宿主人卻只是搖搖頭，「認命」的關閉咖啡廳，把頂樓「還給」猴子們。

許多遊客來到印度首都，都會到舊徳里的市集晃晃，體驗混亂卻有自己秩序的老街道與老店家，在熱鬧的大街上，前徳里市政中心的鐵柵欄外，站滿了一排男女老少，他們手上拿著一盤一盤的玉米或小麥，不斷的灑入柵欄內的廣場，天上是滿滿的黃金霧，地上則是滿滿的黃金海，數千隻的鴿子飛來又飛去，每一隻都又肥又胖，好不壯觀。

我問了這些來餵鴿子的人們，他們大多是印度教徒，相信佈施以及餵養動物是一件好事情，也可以為自己積功德，但在這些餵食鴿子的人們中，也有伊斯蘭教徒、錫克教徒以及耆那教徒，形成一幅非常美的景象，在新德里的街道上，也經常可以看見許多安全島上有滿滿的玉米和小麥。

雖然有時候會很難以理解印度人對動物的禮遇，會思考為什麼慷慨的救助動物，有時候對貧窮的人卻袖手旁觀。甚至會懷疑，如果牛真的被視為聖牛，為什麼還是把垃圾丟在路邊，讓牛吃著無法消化的垃圾袋？或許我們會覺得髒或可怕，但是印度人藉過宗教信仰而形成的「動物觀」令人不禁會心一笑，形成有趣的獨特樣貌。