世衛首席科學家：印度變種病毒株具高傳播力，世衛列入警惕級別

世界衛生組織（WHO）首席科學家、印度臨床科學家蘇米婭·斯瓦米納坦（Soumya Swaminathan）在5月8日接受《法新社》專訪時警告，去年10月在印度發現的變種病毒株 B.1.617 具有極強的傳播力，並能對抗疫苗或康復者體內所產生的抗體。如果印度疫情持續失控，累積更多突變病毒，將成為全世界要共同面對的重大問題。

世衛也在週一（10 日）宣佈，將印度出現的變種病毒株 B.1.617，列為全球「需警惕變種」（variant of concern），代表病毒株比原始版本具有更高的傳染性和致命性，甚至疫苗都無效。

但蘇米婭也指出，印度第二波疫情確診病例數和死亡人數急劇增加，不能單單歸咎於變種病毒株的出現，而是因為放鬆警惕，未落實確實的防疫措施就進行大規模聚會和社交活動所致。並指出，由於印度檢測能力有限，疫情形勢可能被「嚴重低估」。認為雖然印度政府試圖擴大疫苗接種計劃來控制疫情，但在印度多達13億人口當中，目前僅有約2%的民眾接種疫苗，單靠疫苗是不夠的；表示「要達到70%～80%的疫苗接種覆蓋率，需要長達數個月，甚至幾年的時間」。而以目前的傳播速度來看，蘇米婭認為印度在未來一段時間內，只能仰賴公共衛生和社交距離等措施，來減緩病毒的傳播速度。

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參考資料：

1. 1. Variant accelerating India’s Covid explosion: WHO top scientist
   2. WHO chief scientist says India’s Covid-19 figures worrying
   3. Virus strain in India has mutations that increase transmission, says top WHO scientist
   4. WHO’s Dr Soumya Swaminathan on India’s Covid crisis, deaths, lockdown & vaccine equality | Exclusive