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瓦拉納西恆河沐浴指南
Jess 爵士 /
攝影暨作者／Jess 爵士
一說起恆河，這個問題一定就會出現：「恆河很髒耶！怎麼會有人敢去洗澡啊？！」
這個時候我的標準答案就是：「這得看你在恆河的哪裡洗澡了。」
沿著恆河而生的印度教聖城瓦拉納西（Varanasi），是來到印度旅遊不可錯過的重要景點，每日清晨都有成千上百的居民在恆河中沐浴淨身，成為當地最引人駐足的一景，可同時卻也生出了「恆河很髒耶！怎麼會有人敢去洗澡啊？！」這個斷語，又神聖又骯髒，某種程度上也是瓦拉納西的縮影。
然而真的來到瓦拉納西，不入恆河似乎又有些遺憾，今天這篇文章就是要與您分享，想要藉由恆河聖水洗淨人生的一切罪惡，那麼您得去恆河的「那邊」沐浴。蛤？「那邊」？
瓦拉納西的恆河約有一公里寬，河道的寬度會隨著季節改變，在右岸看到的是河水在沿岸祭壇階梯上的高低，而在左岸感受到的，則是沙洲的增大與縮小，所以印度人說恆河是活的，因為她會隨著季節、天氣和環境不斷地改變。
一般觀光客去瓦拉納西，參觀的是恆河的右岸，也就是有很多樓梯可以走到恆河裡的那一邊；也就是在風景明信片、影片、旅遊照片中看見的，充滿高低廟宇、繽紛祭壇的一邊，最受歡迎的早晚河祭也是在右岸舉行。
瓦拉納西恆河右岸的活動多元複雜，從洗衣服、舉行宗教儀式、沐浴、洗腳、禱告到屍體火化放流等等，印度人相信所有的一切都生於恆河、回歸恆河，又再重生。就連不是在恆河旁火化的往生者家屬，都會千辛萬苦地拿著一部分先人骨灰撒入恆河。
同場加映
在恆河岸邊 你會淡然看破生死
日出前，瓦拉納西邊的恆河右岸是一處很嘈雜的地方，觀光客從四面八方湧進，千里迢迢地前來觀看難得一見的恆河日出。一群群的觀光客，登上一艘艘大大小小的木船，在日出前昏暗的晨曦中，恆河右岸已經「塞船」！
恆河的工作量很大，但也包容力十足，同行的表弟小宇就在虔誠印度教徒烏秘旭（Umesh）的介紹下，看到恆河如同母親般溫柔慈祥的一面。烏秘旭帶著表弟小宇坐上一艘小木船，不走一般沿著瓦拉納西城的平行觀光路線，小木船帶著他們直直地前往恆河的中心點滑去。
身邊的小船愈來愈少，同行的小船中乘坐的幾乎都是印度人，身上都帶著裝水的桶子。遠離瓦拉納西城，小船漸漸靠近恆河中間的沙洲。
在這遠離觀光客吵鬧的沙洲，一個一個來恆河朝聖的印度人走入恆河，他們有的唱誦經文，有的冥想沐浴，更多是和烏秘旭一樣，帶著塑膠水桶，準備將聖水帶回去與家人分享。
打從到印度第一天，表弟小宇就決定要在恆河沐浴。站在恆河岸邊，他詢問烏秘旭，在恆河沐浴需要什麼儀式嗎？烏秘旭回答：「一顆虔誠的心，就是在恆河沐最需要的儀式了！」
帶著虔誠卻有些忐忑不安的心，表弟小宇浸入恆河之中。3月清晨的河水，並沒有他想像中的寒冷，恆河左岸是安靜而乾淨的，岸邊的河水清澈見底，沐浴時不小心喝到一口恆河水，居然發現味道甘甜，與想像中的完全不同。
在對面恆河的右岸所發生的一切，都被不斷前行的恆河流水帶走；在左岸，似乎斷離了右岸的人間塵囂，保留了一小片純淨的恆河給真正需要她的人。
